Los beneficios de comer chocolate mientras se trabaja

Quién no ha cerrado los ojos a media tarde, mordido un trozo de chocolate, y dejado escapar ese sonido involuntario de placer sin darnos cuenta que estamos trabajando. Llevas horas currando, manteniendo la concentración, dando lo mejor como profesional que eres y de repente ahí está, ese sabor que, por un momento, lo arregla todo y te hace centrarte en ese sabor tan inconfundible.

Lo que pasa en el cerebro—Neurociencia—

El cacao contiene triptófano, precursor de la serotonina. La relación no es directa —compite con otros aminoácidos para cruzar la barrera hematoencefálica—, pero influye, al igual que, la teobromina, un estimulante suave que actúa sobre los mismos receptores de adenosina que la cafeína, pero sin el pico brusco ni la caída de media tarde que todos conocemos demasiado bien.

Lo que pasa en la cabeza—Psicología—

La neurociencia explica una parte y la psicología explica el resto.

El chocolate no es solo un alimento, también es «transportador» a esos momentos y eventos que nos dejaron huella como en el cumpleaños de cuando eras pequeño, el postre de la comida familiar, la primera cita donde alguien pidió coulant de chocolate y compartisteis el plato. Cuando muerdes ese trozo de chocolate por la tarde, no estás solo comiendo, estás activando toda esa red de asociaciones de recuerdos y emociones. El cerebro recupera contextos de recompensa, de celebración, de afecto o de felicidad. Y eso tiene un efecto en el estado de ánimo que ningún suplemento de triptófano en cápsula va a replicar.

Por qué importa en la jornada de tarde

Llevas desde la mañana trabajando, el cuerpo está en ese valle circadiano de alerta que aparece entre las dos y las cuatro, la concentración cede, y queda tarde por delante. El chocolate no soluciona nada de eso, pero hace algo que no es poco, te saca una sonrisa mientras trabajas. Aleja esa expresión de lunes sin ganas que a veces se nos cuela en la cara sin que nos demos cuenta.

A veces lo que necesitas no es un mecanismo neuroquímico sofisticado, es simplemente algo que te recuerde que merece la pena seguir.

Scholey, A. y Owen, L. (2013). Effects of chocolate on cognitive function and mood: a systematic review. Nutrition Reviews, 71(10), 665–681. https://doi.org/10.1111/nure.12065