El masking en el TEA: cuando encajar tiene un coste
El masking o camuflaje social es un fenómeno frecuente en personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Consiste en ocultar, disimular o modificar ciertos rasgos propios para adaptarse a las normas sociales del entorno.
Muchas personas con TEA aprenden desde pequeñas a observar cómo se comportan los demás y a imitar conductas sociales para evitar ser percibidas como “diferentes”. En muchos casos este aprendizaje no es explícito, sino que surge tras experiencias de incomprensión, críticas o rechazo.
El camuflaje puede adoptar diferentes formas. Por ejemplo, forzar el contacto visual aunque resulte incómodo, preparar mentalmente conversaciones, copiar expresiones faciales, ensayar respuestas sociales o reprimir conductas que ayudan a regularse emocional o sensorialmente.
En muchos casos, el masking aparece como una estrategia de adaptación. Puede facilitar la integración en contextos sociales, académicos o laborales, especialmente en entornos donde las normas sociales son rígidas o poco comprensivas con las diferencias.
Sin embargo, mantener este esfuerzo de manera constante puede tener un coste psicológico importante. Algunas personas describen una sensación de estar ‘actuando’ en situaciones sociales, como si llevaran una máscara que les permite encajar pero que no refleja completamente cómo son.
Cuando el camuflaje se mantiene durante largos periodos de tiempo, pueden aparecer dificultades como agotamiento social, aumento de la ansiedad, sensación de desconexión con la propia identidad o una gran fatiga tras las interacciones sociales.
En los últimos años, la investigación y la experiencia clínica han empezado a prestar más atención al impacto del masking en el bienestar psicológico de las personas con TEA. También se ha observado que el camuflaje puede contribuir a que algunos diagnósticos se retrasen o pasen desapercibidos.
Comprender el masking permite entender mejor la experiencia de muchas personas dentro del espectro. También ayuda a recordar que, en ocasiones, las dificultades no se deben únicamente a las características del TEA, sino al esfuerzo constante por adaptarse a entornos que no siempre reconocen la diversidad neurológica.
Por ello, cada vez se pone más énfasis en promover contextos más comprensivos, donde las personas puedan relacionarse con mayor autenticidad y sin la necesidad constante de ocultar partes importantes de su forma de ser.
