CUANDO EL COMPORTAMIENTO SE VUELVE ADICTIVO: Comprendiendo las adicciones sin sustancias

En la actualidad las adiciones son un tema sobre el cual se habla mucho, pero las personas en general cuando se habla sobre ello lo primero que tienen en mente son las sustancias, por ejemplo alcohol o el cannabis, sin embargo las adicciones van mas lejos que simplemente sustancias, por esta razón es importante recalcar la existencia de las denominadas como las adicciones comportamentales, este grupo se caracteriza fundamentalmente porque se desarrolla una dependencia hacia una actividad o comportamiento en lugar de a una sustancia. Esta categoría de adicciones es cada vez más estudiada por la ciencia, y se relacionan con conductas como el uso excesivo de redes sociales, el juego, las compras, pudiendo llegar a convertirse en una trampa emocional difícil de romper.

Antes de indagar en aspectos mas profundos de las adicciones comportamentales es bueno remarcar 4 características para comprender la conducta adictiva en general.

1. Presentar un fuerte deseo por realizar la conducta.
2. Una incapacidad para poder ejercer un control sobre la conducta
3. Malestar o un estado de ánimo alterado cuando no se puede realizar la conducta
4. Tener una gran insistencia para lograr la realización de la conducta

¿Cuáles son las estructuras cerebrales implicadas y cómo se pueden originar estas conductas?

Desde la perspectiva neurobiológica, en las adicciones comportamentales se puede señalar la participación del circuito del refuerzo junto con toda la maquinaria dopaminérgica de las estructuras cerebrales del núcleo accumbens y el hipocampo. De estas adicciones se debe remarcar que también los circuitos neuronales implicados en la toma de decisiones, procesos ejecutivos y sistemas de neurotransmisión asociados a estos se encuentran afectados, Algunos autores mencionan la existencia de una alteración en el circuito cortico-estriado-talámico-cortical (CETC), en donde la dopamina actúa como neurotransmisor donde tiene un papel crucial (De Sola Gutiérrez et al., 2013).

Otras de las áreas implicadas en el proceso de adicción son los circuitos Mesocorticolímbicos, así como las áreas orbitofrontales y el cingulado anterior esenciales en el mecanismo del refuerzo, en donde se lleva a cabo el procesamiento la toma de decisiones que se expresa por medio de la impulsividad.

Para poder comprender estas adicciones en profundidad es muy importante conocer la relación que tienen con el fenómeno de la impulsividad, el cual juega un papel importante en las adiciones, puede definirse como una tendencia a la acción sin toma de conciencia, valoración o juicio anticipado. Es decir, se habla de la predisposición a realizar una conducta, con o sin poca premeditación sobre sus posibles consecuencias. Se puede perfilar que la impulsividad se caracteriza por dificultades en la atención sostenida, dificultad de control en el aplazamiento o inhibición de la respuesta (De Sola Gutiérrez et al., 2013).

La importancia de esta impulsividad se podría explicar por medio del modelo de transición impulsividad-compulsividad, en el cual se toma en cuenta la participación del estriado ventral donde una deficiencia en su regulación se relaciona con la aparición de la impulsividad y el estriado dorsal en el cual una deficiencia en su regulación se relaciona con la compulsividad. Estos forman parte importante para entender un proceso conocido como migración dorsal que consiste en que la impulsividad la cual como ya se ha señalado se encuentra relacionada con estriado ventral, se transforma en un hábito de carácter compulsivo y pasa a estar controlado por estriado dorsal.

Concretamente desde el modelo anterior, en las adicciones la impulsividad aumenta la probabilidad de que una persona se exponga de forma nuevamente a realizar una conducta y se aumentará el reforzamiento. La repetición de estas respuestas y patrones de carácter motor provoca que la persona pase de una conducta motivada a una conduta automática que estará controlada desde el estriado dorsal generando como consecuencia que se desarrolle la conducta sin ninguna necesidad de control ejecutivo.

Una vez explicado algunos de los fundamentos neurobiológicos de estas adicciones surgen la pregunta ¿Cuáles son las principales adicciones comportamentales y como están afectando a la población?

Según los datos el último informe sobre adicciones comportamentales y otros trastornos adictivos de 2023 señala los siguientes datos:

• Adicción al juego: En España se notificaron 269 admisiones a terapia por este trastorno, de este caso el 71,6% son primeras solicitudes en la vida y por último el perfil de estos admitidos es el de hombres en un 91,6%.
• Adicción a los videojuegos y nuevas tecnologías: En España se notificaron 412 admisiones clínicas para este tipo de adicciones, el 81,4% de los casos que acudían a tratamiento por primera vez en la vida, de estos se puede observar que el 21,2% eran mujeres y también señalar que se encuentra que estas admisiones afectan a los más jóvenes con una edad media de 21 años.
• Adicción a las compras: Se notificaron 162 admisiones a tratamiento por compras, El 81,5% eran primeras admisiones a tratamientos. Este trastorno junto con los problemas de alimentación presenta un mayor porcentaje de mujeres que de hombres exactamente un total del 64,8%.
• Adicción al sexo: Se notificaron 102 admisiones a tratamiento por una adicción al sexo de estos casos el 96,1% eran hombres con una edad media de 39,3 años, los cuales iniciaron su problema con el sexo a los 25,4 años.

Como recomendación final remarcar algunas de las posibles señales de alarma que podrían indicar la presencia de una adicción:

• La persona puede presentar una falta de interés por realizar actividades que no estén relacionadas con su adicción y dejen de realizar actividades que antes eran placenteras.
• La persona puede experimentar cambios sobre su estado de ánimo decaído o un estado emocional apático.
• La persona puede presentar un cambio en las relaciones sociales como por ejemplo, una tendencia al aislamiento o una comunicación más agresiva.
• Por último un incumplimiento de sus responsabilidades.

Referencias:

Ambrosio, E., y Fernández, E. (2011). Fundamentos Neurobiológicos de las adicciones. En Pedrero E. Neurociencias y adicción (pp. 19-40). Sociedad Española de Toxicomanías.

Echeburúa, E. y Fernández-Montalvo, J. (2006). Adicciones sin drogas. En J. C. Pérez de los Cobos, J. C. Valderrama, G. Cervera y G. Rubio (Eds.). Tratado SET de trastornos adictivos (pp. 461-476). Panamericana.

Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones. (2023). Adicciones comportamentales y otros trastornos adictivos. https://pnsd.sanidad.gob.es/profesionales/sistemasInformacion/sistemaInformacion/pdf/2023_Informe_Trastornos_Comportamentales.pdf

De Sola Gutiérrez, J., Rubio Valladolid, G., & Rodríguez de Fonseca, F. (2013). La impulsividad: ¿antesala de las adicciones comportamentales? Salud y Drogas, 13(2), 145-155.