La salud mental infantojuvenil es un tema crítico y complejo en el que cada vez se está prestando más atención, y en nuestro país no lo es menos. Es por ello que el próximo 24 de marzo tendrá lugar en la Universidad de Deusto una jornada gratuita dedicada a este tema, a cuya información e inscripción puedes acceder clickando sobre estas palabras:
Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que uno de cada cuatro jóvenes en todo el mundo experimenta problemas de salud mental en algún momento de su vida. El aumento de los problemas de salud mental en la población infantojuvenil es una tendencia preocupante. Según un estudio publicado en la revista Jama Pediatrics en 2020, la tasa de trastornos de ansiedad y depresión en niños y adolescentes ha aumentado significativamente en los últimos años. La autora principal del estudio, Lisa Horowitz, dijo: “La salud mental de los niños es crítica para su éxito a largo plazo en la vida, y estos resultados sugieren que estamos fallando en nuestra responsabilidad de proteger y apoyar a los niños en su crecimiento emocional”. Las causas de los problemas de salud mental en la población infantojuvenil son variadas. Algunas de las causas más comunes incluyen el acoso escolar, el abuso y la negligencia infantil, la presión académica y la exposición a la violencia y el trauma. Como señaló el psiquiatra infantil Lawrence Diller en una entrevista con NPR, “Hay un desafío enorme en educar a los niños y adolescentes para que manejen el estrés y la presión sin tener que recurrir a la medicación”.
Algunos datos (alarmantes) en torno al estado de la salud mental infantojuvenil en nuestro contexto:
- Según un estudio del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social publicado en 2017, el 20% de los niños y adolescentes españoles sufren algún trastorno de salud mental.
- Los trastornos de ansiedad y depresión son los más comunes entre la población infantojuvenil española. Según el informe “Salud mental en cifras 2019” de la Confederación Salud Mental España, el 6,3% de los niños y adolescentes españoles sufren de ansiedad y el 3,3% de depresión.
- El acoso escolar o bullying es una de las principales causas de los problemas de salud mental en la población infantojuvenil española. Según un estudio de Save The Children publicado en 2018, el 4,2% de los niños españoles ha sufrido acoso escolar de forma continuada.
- La falta de acceso a servicios de salud mental adecuados es un problema común en España. Según el informe “Salud mental en cifras 2019” de la Confederación Salud Mental España, el 55% de las personas que acuden a los servicios de salud mental públicos tienen que esperar más de tres meses para recibir tratamiento.
- La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la salud mental de la población infantojuvenil española. Según un estudio de la Fundación ANAR publicado en 2021, el 68% de los niños y adolescentes españoles ha experimentado cambios en su estado de ánimo durante la pandemia, y el 22% ha sufrido ansiedad.
En una entrevista con la revista Forbes, la psiquiatra infantil Gail Saltz enfatizó la importancia de buscar ayuda profesional temprana para los problemas de salud mental: “Cuanto antes busque ayuda para su hijo, mejor. La intervención temprana es clave”. Y es que el 80% de los trastornos mentales comienzan antes de los 18 años, por lo que es clave cuidar la salud mental de los más peques.
En conclusión, el estado actual de la salud mental infantojuvenil es preocupante, pero hay esperanza. Al tomar medidas para abordar las causas subyacentes de los problemas de salud mental y buscar ayuda profesional temprana, podemos ayudar a nuestros jóvenes a construir una base sólida para la salud mental y el bienestar a largo plazo. Como dijo la psiquiatra infantil Gail Saltz, “Es importante recordar que la salud mental es tan importante como la salud física, y debemos tratarla de esa manera”.
